“착륙 허가도 없이 출국 강행”… 인천공항 ‘유령 전세기’ 사태 논란

2026년 3월 인천국제공항에서 발생한 에어프레미아 전세기 운항 파행 사태를 둘러싸고 국제 항공 규정 위반 및 인권 침해 논란이 확산되고 있다. 이번 사건은 단순한 지연이나 결항을 넘어, 목적지 국가의 착륙 허가 없이 출국 절차를 진행한 전례 없는 사례라는 지적이 나온다.

제보자 측은 해당 사안을 중대한 국제 항공 규정 위반으로 보고 국제민간항공기구(ICAO)에 공식 고발장을 제출하고 진상 조사를 촉구한 상태다.

문제가 된 항공편은 에어프레미아의 방글라데시 다카행 전세기 YP5671편과 YP5672편으로, 각각 3월 16일과 18일 인천에서 출발 예정이었다. 제보에 따르면 항공사는 방글라데시 당국의 최종 착륙 허가를 확보하지 못한 상태에서도 승객 체크인과 수하물 위탁, 보안 검색, 출국 심사까지 모두 진행했다. 항공 운항에서 필수적인 착륙 승인이 없는 상황에서 출국 절차를 강행한 것은 사실상 운항 통제 기능이 무너진 것으로 볼 수 있으며, 국제 항공 기준 위반 가능성이 제기된다.

승객 피해도 심각했다. 약 250여 명의 승객들은 출국장 보안구역에 들어간 이후 별다른 설명 없이 약 7시간 동안 대기해야 했고, 결국 운항이 취소되면서 다시 입국 절차를 밟았다. 이 과정에서 이주 노동자와 노약자, 가족 단위 승객들이 큰 불편과 혼란을 겪은 것으로 전해졌다. 일부 승객들은 경제적 손실과 정신적 피해를 호소하고 있다.

사태의 배경에는 현지 당국의 수사 정황도 있는 것으로 알려졌다. 방글라데시 민간항공청은 해당 전세기 운항과 관련해 자금 세탁 등 재정적 비리 의혹을 포착하고, 3월 12일경부터 운항 허가를 보류한 것으로 전해졌다. 이처럼 운항이 제한된 상황에서 출국 절차가 진행된 점은 논란을 더욱 키우고 있다.

이번 사건은 항공사뿐 아니라 국내 항공 행정 체계 전반에 대한 문제로 확산되고 있다. 출국 심사와 보안 절차가 정상적으로 진행된 만큼, 관계 당국이 운항 가능 여부를 사전에 충분히 검증하지 못한 것 아니냐는 지적이 제기된다. 특히 사건이 보안구역 내부에서 발생해 외부로 상황이 즉각 공유되지 못했고, 공식 설명이 부족했던 점도 논란을 키운 요인으로 꼽힌다.

항공업계에서는 사실관계가 확인될 경우 강도 높은 제재가 뒤따를 수 있다고 보고 있다. 국제 규정 위반이 인정되면 전세기 운항 제한, 과징금 부과, 승객 보상 명령은 물론 항공사 운항 자격에 대한 제재로까지 이어질 가능성도 있다. 또한 항공사의 신뢰도 하락으로 인해 국제 협력, 보험, 항공기 리스 등 다양한 분야에서 부정적인 영향이 예상된다.

전문가들은 이번 사안을 단순한 운항 차질이 아닌 구조적 문제로 보고 있다. 국가 간 협조 체계와 운항 승인 절차의 허점이 드러난 사례라는 점에서 철저한 조사와 제도 개선이 필요하다는 지적이다. 이번 사건이 제대로 규명되지 않을 경우 유사 사례가 반복될 수 있다는 우려도 나온다.